Le cumin est également connu sous le nom de Jeera ou Zeera. Le cumin a une saveur unique et puissante, cruciale pour les currys indiens. Il est souvent rôti avant d'être moulu, ce qui lui confère une saveur grillée et de noisette. La saveur aromatique, quelque peu amère, est essentielle pour un bon chili. Pratiquement tous les plats mexicains à base de viande ou de haricots contiennent une quantité généreuse de cumin (appelé "comino" dans les recettes mexicaines), tout comme les plats de nombreux autres pays d'Amérique latine. Les pays suisses et néerlandais utilisent les graines de cumin pour aromatiser certains fromages, tandis que divers pays européens aromatisent le pain avec du cumin.