Kreuzkümmel ist auch als Jeera oder Zeera bekannt. Kreuzkümmel hat einen einzigartigen und kräftigen Geschmack, der für indische Currys entscheidend ist. Er wird oft vor dem Mahlen geröstet, was ihm einen gerösteten, nussigen Geschmack verleiht. Der aromatische, etwas bittere Geschmack ist für ein gutes Chili unerlässlich. Praktisch alle mexikanischen Fleisch- oder Bohnengerichte enthalten eine großzügige Menge Kreuzkümmel (in mexikanischen Rezepten "comino" genannt), ebenso wie Speisen aus vielen anderen lateinamerikanischen Ländern. In der Schweiz und den Niederlanden werden Kreuzkümmelsamen verwendet, um bestimmte Käsesorten zu würzen, während in verschiedenen europäischen Ländern Brot mit Kreuzkümmel gewürzt wird.