Les cobras sont des serpents venimeux apparentés aux taipans, aux serpents corail et aux mambas, tous membres de la famille des Elapidae. Les serpents de cette famille ne peuvent pas replier leurs crochets, comme le font les vipères, donc les crochets sont généralement plus courts. Ils tuent leur proie en injectant du venin à travers leurs crochets. Le venin est une neurotoxine qui arrête la respiration et le battement de cœur de la victime. Un cobra n'attaque un humain que s'il se sent menacé. Comme pour tout serpent venimeux, une morsure de cobra peut être mortelle si elle n'est pas traitée correctement. Les cobras présentent des couleurs variées allant du noir ou brun foncé au blanc jaunâtre. Ils possèdent des muscles et des côtes spécialisés dans le cou qui peuvent se déployer lorsque le cobra se sent menacé. Les cobras sont capables de lever leur corps, d'étendre leur capuchon et de siffler bruyamment pour effrayer la plupart des menaces.