Ce conte d'aventure classique de Jules Verne associe les quais animés de Glasgow au XIXe siècle aux turbulences de la guerre de Sécession. Pendant le blocus maritime de la guerre de Sécession, le marchand écossais James Playfair élabore un plan pour traverser l'Atlantique en contrebande d'armes aux Confédérés en échange de coton. Sa mission est mise en danger lorsque Jenny, la fille d'un abolitionniste, est découverte à bord. Va-t-il tout risquer pour sauver son père, prisonnier des Confédérés ? Tiraillé entre son désir de réussir sa mission et son amour grandissant pour Jenny, James doit choisir ses allégeances avec soin.