Le terme « Premières nations » pour désigner les soi-disant peuples indiens du Canada a commencé à être utilisé pour la première fois dans les années 1980 (étant donné que beaucoup considèrent le terme « Indien » comme offensant en raison de l'ignorance coloniale). Il regroupe des peuples ayant leurs propres langues, histoires et cultures et constitue une désignation distincte pour les autres peuples autochtones du Canada, les Inuits de la région arctique et les Métis dont les origines remontent à la fois aux Américains du Nord et aux Européens d'origine. Cette carte montre les zones approximatives occupées par les locuteurs des langues des Premières Nations lors de l'arrivée des colons européens.