Oprindelsen af de arbejdsløse filosoffer Guild er indhyllet i mysterium. Nogle beretninger sporer Guilds fødsel til Athen i sidste halvdel af det 4. århundrede fvt. Påstået, adskillige mindre filosoffer blev trætte af den endeløse sokratiske dialog, der var endemisk i deres handel og vendte sig mod at skabe husholdningsredskaber og legetøj. (Derfor påstandene om, at Sokrates quaffed sin hemlock gift fra en Guild-designet bæger, selvom kraftig debat omgiver spørgsmålet om, hvorvidt det var en „forsvindende“ bæger.) Andre hævder, at UPG stammer fra den høje middelalder, da Philosophers Guild kom ind i handelsverdenen ved at sælge skæve pjecer til pilgrimme, der står over for lange køer til toilettet. Forretningen boomede indtil 1211, da pave Innocent III fordømte publikationerne. Ikke overraskende, dette førte til øget salg, selv da halvdelen af vores medlemskab blev brændt på bålet. For nylig, revisionistiske historikere har peget på Guildens fødsel til det tidspunkt, hvor det stadig var sejt at bo i New York Citys Lower East Side. To brødre vendte deres indre kreativitet og kærlighed til at betale husleje mod at opfylde folks behov for fingerdukker, varme hjemmesko, kaffekopper, og knække op på ting. Det meste af provenuet går til arbejdsløse filosoffer (og deres medarbejdere). En del går også til nogle grupper, der arbejder med dybe årsager.