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Un mode de vie détendu et une nature grandiose sont deux caractéristiques typiques de la région du nord de l’État de New York, qui abrite des havres de paix comme les montagnes Catskills et la vallée de l’Hudson. Mais le charme des petites villes de l’État cache une renaissance croissante des commerces. Avant le séisme de la pandémie en 2020, qui a vu un nombre grandissant de New-Yorkais quitter la ville, le nord de l’État accueillait déjà une culture et une population vibrantes. De plus en plus d’entrepreneurs passionnés de design et d’artisans créatifs ouvrent des boutiques dans les rues marchandes de tout l’État, donnant naissance à des lieux inspirants où les commerces florissants attirent les consommateurs et les invitent à explorer, acheter et rester.
Superior Merchandise Company, une boutique de cadeaux avec un coin épicerie fine à Troy, et MLE, une marque d’accessoires durables à Saugerties, sont les pionnières de ce mouvement. Les deux boutiques soutiennent la croissance économique de leurs villes respectives et créent un impact allant au-delà de leurs marques.
Superior Merchandise Company : créer plutôt que suivre les tendances
Mike et Felicity, les propriétaires de Superior Merchandise Company et de Touchy Coffee, ont décelé le potentiel inexploité de leur ville natale, Troy. Felicity est une graphiste qualifiée, tandis que Mike est passionné par le café. Fort de sa magnifique architecture victorienne préservée et de son centre-ville piéton, Troy était pour Felicity et Mike l’endroit idéal pour poursuivre leur rêve d’ouvrir une boutique combinant articles de design léchés et café. Le couple recherchait depuis longtemps un tel endroit, qui n’existait tout simplement pas dans leur région. Felicity et Mike l’ont donc créé eux-mêmes en 2015.
« Nous avons décidé de faire quelque chose de fou et nous avons acheté un bâtiment délabré en centre-ville pour le rénover », explique Mike. « Il n’y avait pas vraiment d’endroit comme celui-ci près de Troy. »
Baptisée Superior Merchandise Company, une « boutique pour les pionniers exigeants », elle propose des cadeaux et des articles de design provenant du monde entier ainsi que des produits d’épicerie fine de qualité. Superior Merchandise abrite également un café proposant Touchy Coffee, la marque de Mike et Felicity, qui est disponible en vente B2B sur Faire.
La création d’une marque aussi énergique dans une petite ville était un pari sur l’avenir. Le couple a dû faire confiance à sa vision et ne pas se contenter de suivre les tendances. Ce faisant, ils ont ouvert un espace où les esprits créatifs partageant les mêmes idées peuvent se réunir.
Soit vous vendez ce que vous connaissez et ce qui s’écoule bien, soit vous faites preuve d’audace et vous proposez des produits que vous adorez. J’ai plutôt penché pour l’audace. Une vision unique est ce qui rend le commerce indépendant si spécial. Sinon, tout tend à se ressembler.
Felicity Jones, Superior Merchandise / Touchy Coffee
À Troy, Superior Merchandise n’a eu de cesse de rassembler les habitants. « En fin de compte, nous sommes devenus un lieu de rencontres entre locaux. Ceux-ci ont rapidement constaté qu’un magasin pouvait représenter beaucoup plus qu’un endroit où l’on fait du shopping », explique Mike.
« Dans notre tête, nous tenions un café et un magasin de design sympas. Mais une fois que nous nous sommes établis au niveau local, le café et le magasin sont passés au second plan. Nous avons alors pris possession de notre véritable fonction, le tiers-lieu, un espace où il est possible de se réunir de manière informelle. On se sent comme en famille quand on pénètre dans la boutique. »
Felicity ajoute : « Au fur et à mesure de notre croissance au niveau local, nous avons commencé à organiser davantage d’événements sociaux comme des ateliers et des rencontres avec nos artisans agrémentées de musique live. Nous avons toujours voulu nous montrer très inclusifs et accueillir tout le monde. Que nos clients aient des connaissances sur le café fin et le design n’a pas d’importance. »
MLE : durabilité et style
À une heure au sud de Troy, à Saugerties, une ville célèbre pour ses paysages de montagne et ses cascades, la fondatrice de MLE a dû elle aussi faire confiance à sa vision et prendre des risques avec sa marque. Après plusieurs années passées dans l’industrie de la mode à New York, Emily a changé de vie : c’est désormais elle qui lance les tendances dans sa ville. Elle a pu développer sa marque avec l’aide de Faire et vend aujourd’hui ses accessoires colorés à plus de 200 commerçants aux États-Unis et dans le monde entier. À Saugerties, la nouvelle boutique physique d’Emily a rencontré un franc succès auprès des habitants.
Emily mise tout sur la durabilité, et c’est ce qui distingue sa boutique. La plupart des produits sont fabriqués sur demande avec des matériaux écoresponsables, upcyclés ou recyclés, car rien ne se perd.
« Nous conservons tous les restes que nous utilisons pour fabriquer nos produits. Tout matériau en trop est utilisé dans une autre de nos créations. Par exemple, nous pouvons transformer du tissu en masques de nuit ou même en bijoux », explique Emily.
« Tous nos bijoux sont confectionnés à partir de métaux recyclés. Quant à nos produits en tissus, leurs matériaux proviennent du surplus des ateliers de confection de vêtements à New York. Nos clients adorent le fait que nos pièces sont audacieuses et colorées, et fabriquées de manière durable. Ils savent que chaque pièce de haute qualité durera toute une vie. »
Pour Emily, ses bijoux font plus qu’accessoiriser une tenue. Ils apportent un changement positif à la région. Une cérémonie avec la Chambre du Commerce de Saugerties avait été organisée pour l’ouverture de son magasin. Suite à cet événement, Emily a eu un entretien avec le maire, durant lequel elle a abordé la façon dont les petites entreprises peuvent transformer et améliorer l’économie locale. Il s’avère que MLE a déjà un impact sur l’économie locale.
Nous recrutons au niveau local. Notre studio et notre magasin emploient tous deux des personnes de Saugerties, et les habitants ont été très favorables à ces nouveaux commerces », dit-elle. Nos clients adorent le fait que nous ayons un magasin à Saugerties. Ils aiment acheter local et contribuer à l’économie locale.
Emily Li Mandri, MLE
Investir dans son activité et son quartier
MLE et Touchy Coffee sont devenus des boutiques incontournables dans leurs quartiers respectifs. Touchy Coffee représente un lieu de rencontres, et MLE un espace où l’on peut soutenir des artistes. Ces quartiers ne seraient pas pareils sans elles. À l’origine, ces boutiques avaient été lancées pour réaliser un rêve, mais elles ont finalement beaucoup apporté aux habitants et aux autres commerces.
Dédiées à leurs visions uniques, les boutiques comme MLE et Touchy Coffee insufflent l’énergie nécessaire pour que l’économie locale puisse se développer. Quant aux clients, ils veulent eux aussi participer à ce renouveau en soutenant leur quartier, que ce soit avec leur argent ou leur temps.
Les entrepreneurs comme Felicity, Mike et Emily unissent leurs quartiers et ravivent la flamme du commerce de proximité, où « local » est la preuve ultime de succès.
